El gas natural es seguro, limpio y confiable. Cuando los aparatos electrodomésticos se instalan correctamente y operan de forma eficaz, el gas natural es un combustible limpio que deja poco residuo. Sin embargo, si el aparato de gas natural produce una llama amarilla en vez de una azul, esto significa que no está operando bien o que no tiene la ventilación apropiada. Bajo estas circunstancias, la producción delmonóxido de carbonoes possible.

El monóxido de carbono (CO, por su sigla en inglés) es venenoso. El monóxido de carbonoes un gas tóxico que no tiene ni olor ni color. La exposición a altas concentraciones o por mucho tiempo puede ser fatal. Para evitar el peligro con el CO, asegúrese de que sus aparatos electrodomésticos estén bien instalados, limpios, bien mantenidos y ventilados.

Las fuentes de monóxido de carbonopueden ser, entre otras, los aparatos de la cocina mal ventilados o sin ventilación, los gases del escape del carro, la salida del humo de una chimenea bloqueada y los aparatos de combustión que no estén funcionando bien.

Las indicaciones de que el monóxido quizá esté presente en su casa pueden ser, entre otras:

• Hollín negro en o cerca de las salidas del aire acondicionado, salidas de humo, filtros del sistema de calefacción, quemadores o aberturas de los aparatos;
• Condensación en las ventanas o paredes interiores (la condensación en las ventanas también puede ser causada por humidificadores o vaporizadores que producen gases inofensivos);
• llama amarilla (en vez de una llama azul) en los quemadores, lo que indica una mezcla desequilibrada de aire y gas;
• Muerte o enfermedad reciente sin explicación de una mascota o animal doméstico o plantas muertas o que se están secando;
• Ausencia de una corriente de agua en la chimenea.

Si sospecha intoxicación. Esté siempre alerta a la posibilidad de la exposición al monóxido de carbono. Aprenda a reconocer los siguientes síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono:

• Al principio, los síntomas son parecidos a los de la gripe, entre otros, dolor de cabeza, mareo, zumbido en los oídos, cansancio, sudor excesivo, nausea, debilidad y vómito.
• Cuando los niveles de monóxido de carbonose incrementan, los síntomas se hacen más graves y pueden incluir falta de aliento, debilidad muscular extrema, convulsiones intermitentes, confusión mental y pérdida de conciencia o desmayos.
• La intoxicación grave puede causar síntomas tales como enrojecimiento de la piel, un cambio en el color de los labios y las membranas mucosas a rojo cereza e insuficiencia cardiaca y pulmonar.

Lo que debe hacer

• Sálgase del edificio de inmediato. Llame al 911 desde la casa de un vecino o llame a la policía o a los bomberos locales. O llame a Kansas Gas Service al 1-888-482-4950.
• No vuelva a entrar al edificio hasta que el personal de respuesta ante una emergencia haya determinado que esté seguro.
• Busque atención médica de inmediato para cualquier síntoma, aun si piensa que es algo menor.

Consejos de prevención

• Asegúrese de que los aparatos electrodomésticos estén funcionando bien, sin importar el tipo de combustión que usen. Revise que haya buena ventilación y mantenga bien la chimenea y la salida del humo.
• Llame a un contratista capacitado en calefacción y aire acondicionado para que inspeccione su sustema de calefacción de gas por lo menos una vez al año. Si usted ve una llama amarilla en el aparato de calefacción en vez de una llama azul, es una señal de advertencia que el aparato no está quemando el gas de manera eficaz. Llame a un contratista capacitado en calefacción y aire acondicionado para inspeccionarla de inmediato.
• Limpie o reemplace los filtros del sistema de calefacción con regularidad.
• No bloquee ninguna entrada de aire en o alrededor de los aparatos.
• No use una estufa de gas ni un calentador portátil para calentar su casa.
• No prenda el carro, la cortadora de pasto, el aparato para mover la nieve ni ninguna máquina de combustión en el garage cuando la puerta esté cerrada.
• No use la parrilla en un porche encerrado ni en el garage.

Detectores de monóxido de carbono

• Hay muchos detectores de monóxido de carbonoa la venta hoy diseñados para avisarle de la presencia del monóxido de carbono. Si decide instalar uno de estos detectores, asegúrese de que esté aprobado por Underwriters Laboratories y que incluye una alarma que se escuche bien. Siga siempre las recomendaciones e instrucciones de instalación del fabricante. NO coloque el detector en ninguno de los siguientes lugares: Lugares en donde es posible que la temperatura baje a menos de 40º F
• Cerca de pintura o del vapor de disolventes de pintura
• En la cocina o dentro de cinco pies de las llamas de los aparatos
• Cerca de las salidas del aire, salidas de humo de la chimenea o la chimenea

Familiarícese con el sonido que hace el detector cuando suena. Conozca la diferencia entre el sonido del detector de monóxido de carbonoy el del detector de humo. (Los dos son importantes. Uno no depende del otro).